Thal schafft den Schulbus ab – Eltern zeigen sich fassungslos

Thal/Altenrhein In Thal kocht die Stimmung. Trotz lautem Protest, Petition und mehr als 300 Unterschriften hat der Schulrat entschieden: Der Winterschulbus für Oberstufenschülerinnen und -schüler aus Altenrhein wird definitiv gestrichen. Eltern sprechen von einem Schlag ins Gesicht. Der Schulrat hält dagegen und nennt den Entscheid sachlich und gut begründet.

Der Bus fährt nicht mehr

Seit Jahrzehnten brachte der Winterschulbus Kinder aus Altenrhein und Staad sicher zur Oberstufe nach Thal. Wenn Schnee, Dunkelheit und Glatteis den Schulweg gefährlich machten, war der Bus eine sichere Lösung. Damit ist jetzt Schluss. Der Grund für diesen Entscheid: Die Gemeinde muss sparen. Ungefähr 35'000 bis 40'000 Franken kostete der Winterschulbus pro Jahr.

Trotz einer Petition mit Hunderten Unterschriften und einem Gespräch zwischen einem Komitee, vertreten von Eltern der betroffenen Kinder, hat der Schulrat den Entscheid diese Woche bestätigt. Der Schulbus bleibt gestrichen.

Schulratspräsidentin Mirjam Salvisberg verteidigt den Entscheid. Sie sagt, der Weg sei auch im Winter zumutbar. «Die Schülerinnen und Schüler meistern diesen während des ganzen Jahres sehr gut. Das Wetter verändert sich von Ende November auf den 1. Dezember nicht drastisch.» Das Komitee hält dagegen, dass der Einsatz des Winterschulbusses deshalb auch schon ab Anfang November Sinn machen würde, dieser in der Vergangenheit aber zumindest die lange, kalte und dunkle Winterzeit, die die Kinder auf dem Velo verbringen, verkürzt habe.

Die Gemeinde will stattdessen auf andere Massnahmen setzen. Beleuchtung auf den Strassen, Räumung, Spinde und doppelte Schulbücher sollen helfen. Für viele Eltern klingt das nach Hohn.

Eltern schlagen Alarm

«Wir waren fassungslos und enttäuscht», sagt Nicole Buob vom Elternkomitee. «Nach 300 Unterschriften, einer Petition und einem Gespräch mit dem Schulrat hätten wir erwartet, dass das Anliegen nochmals ernsthaft geprüft wird. Stattdessen wurde der Bus gestrichen, bevor überhaupt eine Sicherheitsprüfung in Erwägung gezogen wurde.»

Das Komitee wirft dem Schulrat vor, Sicherheit auf Nebenschauplätze zu verlagern, obwohl der Winterschulbus im letzten Jahr von ebendiesem noch damit begründet wurde, dass damit die Sicherheit des Schulweges aufrechterhalten werden solle. «Spinde oder doppelte Schulbücher lösen kein einziges Verkehrsrisiko. Das Thema wird verharmlost. Es geht hier um Kinder, die im Dunkeln entlang stark befahrener Strassen fahren müssen.»

Auch die Alternativen zum Bus überzeugen nicht. Ein Mittagstisch, der schon in der Vorwoche gebucht werden muss, sei keine Lösung, sagen die Eltern. Und der öffentliche Bus sei keine Option. «Die Kinder wären über eine Stunde unterwegs für fünf Kilometer. Das ist nicht zumutbar», sagt Buob.

Sicherheit erst nachher geprüft

Besonders empört sind die Eltern, weil die Prüfung des Schulweges durch die zertifizierte Beratungsstelle für Unfallverhütung, kurz BFU, vom Schulrat kategorisch abgelehnt wird und lediglich eine verkehrstechnische Analyse durch die Kantonspolizei durchgeführt werden soll, die erst jetzt startet. «Wenn der Bus schon abgeschafft ist, bevor der Check beginnt, ist das keine unabhängige Prüfung. Das ist eine Rechtfertigung im Nachhinein», kritisiert das Komitee.

Die Gemeinde verweist auf Vorschriften. Salvisberg sagt, die Strassen seien signalisiert und beleuchtet, wie es die Kantonspolizei vorschreibe. Erst wenn die Kantonspolizei ihre Begehung abgeschlossen habe, wolle man weitersehen. Für viele Eltern ist das ein falsches Signal. «Wir hätten erwartet, dass man zuerst prüft und dann entscheidet, nicht umgekehrt. So verliert das Vertrauen.»

Wut über Ungleichbehandlung

Besonders sauer stösst den Eltern auf, dass die Kinder in den unterschiedlichen Ortsteilen der Gemeinde Thal ungleich behandelt werden. Zum Beispiel begründet Salvisberg die Streichung des Winterschulbusses unter anderen mit der Fitness und Selbständigkeit, die bei Kindern aus Altenrhein und Staad gefördert werden soll. Genau diese Kinder legen aber bereits heute rund 3'000 Kilometer Schulweg pro Jahr alleine mit dem Velo zurück. Salvisberg widerspricht: «Der Bus über den Buechberg betrifft Kindergarten und Primarstufe. Wir sprechen von vier bis achtjährigen Kindern.» Für ältere Schülerinnen und Schüler sei der Weg zumutbar.

Die Verantwortung

Im Kern geht es um die Frage, wer die Verantwortung trägt, wenn Kinder auf dem Weg zur Schule verunglücken. Salvisberg sagt, das Volksschulgesetz sei klar. «Für den Schulweg sind in erster Linie die Eltern zuständig.»

Das Elternkomitee hält fest: «Die Aussage von Frau Salvisberg entspricht nur der halben Wahrheit, denn sie lässt den Aspekt der Sicherheit und Zumutbarkeit des Schulweges komplett aussen vor. Per Gesetz sind die Gemeinden dazu verpflichtet, die Sicherheit des Schulweges zu gewährleisten und die Zumutbarkeit gegebenenfalls zu prüfen. Diese Pflicht wird nicht ernst genommen.»

Vertrauen erschüttert

Nach mehreren Gesprächen und einer Petition ist das Vertrauen der Eltern erschüttert. «Wir haben den Eindruck, dass die Entscheidung längst gefallen war. Argumente, Fakten und 300 Unterschriften wurden ignoriert», sagt Buob.

Aber aufgeben wollen die Eltern nicht. Im Gegenteil. Sie starten einen neuen Angriff, den Entscheid zu kippen. Inzwischen haben über 850 Menschen die Online-Petition «Schulwegsicherheit ist kein Luxus» unterschrieben. Eine weitere Petition, die von den Eltern ins Leben gerufen wurde, nachdem der definitive Entscheid verkündet wurde. Täglich werden es mehr. «Wenn auf diesen Strecken etwas passiert, wird sich die Frage stellen, ob die Gemeinde ihrer Sorgfaltspflicht nachgekommen ist», warnt das Komitee.

Von Marino Walser